CANETA PODE DETECTAR SINAIS PRECOCES DE ALZHEIMER

Pesquisadores de Ciência da Computação do MIT desenvolveram uma caneta digital capaz de reconhecer sinais precoces de doenças cerebrais como Parkinson e Alzheimer. O objeto trabalha em conjunto com um software e pode prever com precisão o aparecimento das enfermidades com base no que o usuário desenha e na maneira como os traços são feitos.

O teste mais comum feito para identificar pacientes com doenças cerebrais pede que eles desenhem um relógio analógico e para copiar um desenho já feito.

A caneta esferográfica digital mede a posição perante o papel 80 vezes por segundo e usa uma câmera embutida para capturar e analisarinformações como os movimentos e hesitações das pessoas.

Pessoas saudáveis, por exemplo, gastam um pouco mais de tempo pensando no que desenhar do que realizando a atividade, enquanto pacientes com problemas de memória (como os que possuem Alzheimer) demoram muito mais tempo pensando. Pacientes com Parkinson tentem a demorar mais no processo de desenhar, já que possuem tremores nas mãos.

Em testes realizados pelos pesquisadores, o novo método se mostrou mais preciso do que o utilizado por médicos normalmente, que se baseia apenas no desenho final, e não em todo o processo de elaboração. “A análise é automatizada e objetiva “, afirma Cunthia Rudin, uma das responsáveis pelo projeto, “com o equipamento correto é possível obter resultados rápidos e com maior precisão”.

Depois de provar a eficácia do projeto, a ideia da equipe é desenvolver uma interface que permita que neurologistas e não-especialistas consigam utilizar a tecnologia. “O trabalho está numa fase inicial, mas tem o potencial para detectar melhor as doenças e economizar tempo”, explica Rudin.